De heilige Hiëronymus in zijn studeercel bij kaarslicht, ca. 1520 - ca. 1530

De Heilige Hiëronymus leefde als een kluizenaar rond 400 na Christus in Syrië. Hij wordt in de Katholieke Kerk vereerd vanwege zijn ascetische leefwijze en als vertaler van de bijbel in het Latijn. Het Latijnse opschrift ‘Respice finem’ (gedenkt het einde) en een schedel verwijzen belerend naar de eindigheid van het leven, het centrale thema in de geschriften van Hiëronymus. In de 16de eeuw wordt Hiëronymus vooral weergegeven in een studeervertrek. Het kaarslicht verleent dit stuk een mysterieus effect van licht en donker. Dergelijke schilderijen waren in trek bij humanistische geleerden, die zelf ook betrokken waren bij de studie van de bijbel en van klassieke auteurs.