Rembrandt schilderde deze huiselijke scène met een musicerend gezelschap in zijn geboortestad Leiden toen hij 21 jaar oud was. De oude vrouw met gestreepte hoofddoek zien we terug in het werk van zijn vriend Jan Lievens (inv.nr. B 1425). De uitbundige kostuums komen voort uit Rembrandts fantasie en zijn deels gebaseerd op bestaande oosterse motieven. Het stilleven met oude boeken op de voorgrond symboliseert het tijdelijke karakter van bezittingen en vermaak.